Dans la période 1947-2024, le col de la Croix de Fer
n'a pas accueilli moins de 21 fois le Tour de France.
Cela fait de lui un col connu que
tout grimpeur souhaite affronter.
Si l'on part de Saint-Jean-de-Maurienne,
il faut 29 km pour rejoindre le col
et l'on doit vaincre un dénivelé considérable (1671 m).
Il n'est pas seulement connu mais
est aussi un col hors catégorie.
L'itinéraire est très varié,
tant sportivement que pour le paysage.
Les 4,5 derniers km, au sortir de Saint-Sorlin-d'Arves
où l'on atteint l'étage alpin, sans arbres,
sont les plus beaux, et l'on voit tout autour
la haute montagne, notamment les espaces enneigés et glacés des Ecrins,
et les trois sommets pointus des Aiguilles d’Arves (3510 m).
Ce qui m'a déçu est la circulation relativement dense
sur toute la longueur du trajet.
Le trajet débute par environ 4 km à 6-9 %
jusqu'au croisement avec la route vers La Toussuire.
S'ensuit un tronçon dans lequel on descend surtout
(63 m de dénivelé net).
Puis la route monte sur la partie orographique gauche
de la vallée de l'Arvan, une longue partie
de plus de 5 km à 8-9 % et un dénivelé de 470 m.
Puis arrive un tronçon presque horizontal
avec trois tunnels bien éclairés
et ensuite une nouvelle descente
d'à nouveau 63 m.
Après le croisement vers Albiez-le-Vieux,
ça grimpe relativement doucement (3-6 %)
jusqu'à l'arrivée à Saint-Sorlin-d'Arves
7 km plus loin.
Dans ce lieu touristique, la route devient vite plus raide,
avec notamment le kilomètre le plus pentu du parcours (10,4 %),
ouvrant un rude accès vers les ultimes kilomètres (8 % env.) décrits plus haut
(traduit par Valentin0003).