Le Tourmalet est un monument du sport cycliste. Parmi tous les cols, celui-ci a été franchi le plus souvent (82 fois jusqu'à 2012) durant le Tour de France, grâce au défi qu'il propose et à sa position stratégique. L'ascension par l'Est est un peu plus raide que celle par l'Ouest. Après le départ de Ste-Marie de Campan, les quatre premiers kilomètres, à travers l'agréable vallée de Gripp, sont faciles, avec une déclivité maximale de 5%. Puis la route devient pentue et cela ne change plus sur les 12 kilomètres restant jusqu'au col. Généralement la pente est à 9% mais il y a quelques tronçons à 10%. Le plus long débute dans le paravalanche dans lequel on roule après un long serpentin dans une vallée parallèle. Ce tronçon à 10% s'achève à La Mongie, une moche station de ski. Les derniers kilomètres jusqu'au col sont les plus beaux, avec vue sur de rugueuses parois rocheuses grises et marron foncé. La pente est en moyenne à nouveau à 9% mais les 500 derniers mètres sont un peu plus raides (traduit par Valentin0003).